Секретная часть сувальдного замка представляет собой набор сувальд – специально изготовленных плоских пластин с вырезами, подобранными под соответствующие вырезы на ключе.
При вставке ключа в сердечник сувальдного замка, его зубчики выстраивают сувальды замка в необходимое положение, в единственном котором возможен поворот ключа и открывание замка.
Надежность такого замка тем выше, чем больше количество сувальд, применяемых в нем.